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r /> 阳光照在身上，暖暖的令人惬意。元江不愧有“天然温室”、“哀牢明珠”的美誉，温度适合，气候宜人。
只是元江城周边，刚刚经过战争的摧磨，放眼望去，都是壕沟土堆、乱木横枝、残旗断兵，甚至还有未及收拾掩埋的尸体，更显得满目疮痍，悲凉凄惨。
这便是战争，破坏总比建设简单。朱永兴心中感叹，一路走来，但见众多明军已经分寨驻扎，只留哨兵巡查，显然还正在睡觉休息。虽已入冬，温度却还在十六七度，并没有挨冻受寒的担心。
几个将领办事用心，虽然部队大多在休息，但沿江依然派出了警戒部队，这令朱永兴感到放心和欣慰。
清军俘虏还未来得及甄别，战兵、辅兵混在一起，被看押在几块洼地内，总有一两万人，守卫也很严密。一旦放下武器投降，老虎也变成了羔羊，朱永兴倒并不担心这些家伙能生乱。
任何一个有头脑的政治家都知道，瓦解敌人最有效的手段便是优待俘虏。朱永兴不敢自称政治家，也不准备什么优待。但不杀俘，或者说尽量少地杀俘，他还是能做到的。
何况，他与众将所说的免费劳力并不是玩笑之语。云南矿业发达，而支撑抗清大业必然要扩大开采和冶炼，是一刀砍了痛快，还是让有罪之人服有期或无期的苦力，创造价值来赎罪。只要用头脑好好想想，在这两者间做出选择，就并不是困难的事情。
饱经战乱，人口缺乏，这是一个长期存在的问题。如果有充足的人口，朱永兴完全有把握鲸吞安南，再移民充实，改变占领区的人员比例。但现在，他只能拆东墙补西墙，并利用傀儡政权慢慢消化。
“殿下，汝阳王来了。”杨国骧拉了拉马头，靠近朱永兴，开口提醒道。
朱永兴轻轻点了点头，勒马向马宝等人迎了上去。
“参见殿下。”马宝等人率先下马，躬身施礼。
“免礼。”朱永兴笑得亲切，跳下战马，说道：“吾来得不是时候，让诸位难得休息了。”
“殿下言重了。”马宝笑着说道：“末将等身体康健，便是几曰不合眼，也不妨事的。殿下，还请入营暂歇。”
“不了。”朱永兴摆了摆手，说道：“吾一进营，别再弄出动静，误了兵将们休息。”
“那，那末将等便随殿下巡察可好？”马宝显然是有事情，只是人多，似乎不好开口。
“甚好。”朱永兴含笑颌首，重新上马，在马宝、马惟兴等将的陪同下，继续巡视。
边走边看，队伍便拉开了距离。马宝见是个时机，向前提了提马，落后于朱永兴半个马头，躬身说道：“殿下，广国公一事，末将有失察之责，还请殿下降罪惩罚。”
朱永兴并没有立刻回头，只是轻轻嗯了一声，停顿了半晌，才开口缓缓说道：“广国公虽有欺瞒之罪，却无通敌之实，军情司的报告吾在路上便看到了。小惩大诫吧！至于什么失察之罪，汝阳王是托辞吧？想必是要为广国公说项吧？呵呵。”
马宝看着朱永兴的笑意，心中一定，不由得赧颜拱手，“殿下明察秋毫，末将这点小心思，一看就透。”
“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。”朱永兴转回头，感慨地说道：“吾读史书时，便深感南宋名将李显忠之有情有义、精忠无畏。他宁愿冒降罪的危险，亦要从金地接回结发妻子。然李显忠千里南渡投奔故国，一刀在手，独擒敌酋，固守城池，敌尸如山；‘了却君王天下事，赢得生前身后名’，精忠报国，没有写在他的背上，但却写在了他的心里。”
“末将愿效李显忠，精忠报国。”马宝慨然而应，顿了一下，又降低了声调补充道：“助殿下成就千秋伟业，末将万死不辞。”
这话说得甚是露骨，朱永兴会心一笑，赞赏道：“李显忠出身绥德，汝阳王亦是甘陕英豪，效仿李显忠，甚或超越之，正当为平生志向。乱世纷争，扭转乾坤，正是好男儿一显身手，青史留名之时……”
朱永兴收住了话语，一骑扬尘，正由江边向这边急驰而来，不知军情发生了什么变化，他转头相视。
众人也都静默等候，心中猜测不一，脸上也显出凝重之色。
奔来的骑手滚鞍下马，敬礼报告道：“殿下，江上船只来报，江北清军似已退走，刚刚有数千骑兵开出大营，似是殿后部队。”
朱永兴不由得一愣，和马宝对视了一眼，马宝也觉意外，露出惊讶表情。
“走，去看看。”朱永兴对通信兵所说的“似已”、“似是”心存疑虑，索姓来个眼见为实，方才踏实。
一行人纷纷勒转马头，跟在朱永兴身后，纵马向江边奔去。
到了江边，十几座简易栈桥已经修好，也有船停靠在岸边。朱永兴等人登上一艘大船，缓缓驶离，向对岸靠了过去。
望远镜视野中，清军江北大营旗帜还在，也有人影在寨墙后站立，但移动的却几乎没有。
朱永兴心中疑惑，却也不能马上确定。放下望远镜，便随手递给了马惟兴。
马宝一直举着望远镜观察，猜测着嘀咕道：“不对劲儿，很象是虚张旗帜。”
马惟兴看了一会儿，又把望远镜传给别的将领，轻轻摇头道：“依末将看，多半是座空营。”
船在近岸处停了下来，众人看得更仔细，更清楚。虽然都怀疑是座空营，但谁也不敢轻易确定。
“派人去侦察一下吧！”马宝转向朱永兴，请示道：“多调几条船过来，派几个骑兵上岸，如果有诈，也能接应他们上船而走。”
朱永兴犹豫了一下，轻轻点了点头。这个任务很危险，说是船只接应，若是营中有埋伏，估计便有侦察骑兵会牺牲。不过，这也是没有办法的事情。尽早判断出清军的情况，才能尽快作出应对的计划。
一番折腾之后，已经过了半个时辰，朱永兴举着望远镜，终于看到侦察骑兵发来了信号。甚至还有一个胆大的家伙，爬上寨楼，将清军的旗帜一脚踹了下去。
“果然是座空营。”朱永兴翻了翻眼睛，有些不可思议地摇头，“吴逆竟然就这么撤了，真是，真是想不到。会不会另有诡计，绕袭我军？”
“这怕是不大可能。”马宝想了想，说道：“敌军已经折损近半，丧失了进攻能力。估计是怕我军整顿完毕，过江来攻，方才连夜而退。”
“若我是清军主将，见事不可为，也是要撤退的。”马惟兴说道：“可要象吴逆这般干脆，却是做不到。”
朱永兴思索了一会儿，也想明白了。撤退无疑是当前吴三桂最好的选择，既保存了实力，又脱离了险地。估计多半是要驻扎石屏，瞄着元江。若是明军前去攻击，则主客之势改变，想取胜并不容易。何况，吴三桂还有可能得到增援，在兵力对比上也存在着改变的可能。
“可惜吾昨夜还想了很久，已经有了好几个攻打吴逆的方案。”朱永兴苦笑了一下，惋惜地连连摇头，“这下子全没用了。吴逆当断则断，倒是吾轻视他了。”
“吴逆虽有决断，但经此一战，已然丧胆，曰后见殿下王旗，必无战心。”汝阳王马宝恭维了一句。