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在历史上,中国本是航海强国.[首发]宋元时期海路贸易极其发达,泉州是世界第一大海港,很多外国人经海路来到中国,并定居下来,最终成为中华民族的一部分.
这种辉煌一直持续到明朝初年,成祖朱棣命郑和六下西洋,扬大明威仪,使四海宾服.当时郑和船队的旗舰也叫"宝船",排水量达到数千吨,直到若干年后,仍是世界上最大的船只.与之做为对比的是,数十年后哥伦布发现新大陆所乘坐的"圣玛丽亚"号,排水量不过一百多吨而已.
可惜后来明廷为了避免受到国际贸易的冲击,实行"片板不得下海"的闭关锁国政策,废弃造船厂,毁掉图纸,使得中国的航海事业一下子走向没落.虽然后来在隆庆年间解除海禁令,但地理大发现的绝好时机已经错过,西方列强搭上了海洋文明的早班车,不到一百年时间,殖民地就遍布全球.像西班牙这样的强国,更是推进到了大明的边上.
而此时的大明,还在忙着和北方的‘女’真,‘蒙’古等游牧部落较劲,根本无暇南顾.如果照此发展下去,就算没有满清,大明也会像西亚的奥斯曼帝国,以及南亚次大陆的莫卧儿帝国一样亡于西方列强之手,只不过是时间早晚的问题罢了.
不过朱由检目前关注的不是这个.他继续问许老四道:"除了乌香,你们从南洋还买到过什么稀罕玩意没有?"
许老四憨厚地笑道:"稀罕玩意多了,不知老爷说的是哪一种?"
"‘玉’米,土豆,红薯这些作物,见到过没有?"朱由检满怀希望地问道.
许老四听了却把头摇得像拨‘浪’鼓一样:"这是什么东西?没听说过."
朱由检心头猛地一凉,转念一想,也许是这些作物现在还不叫这名字?于是赶紧朝李贞妍要来纸笔,忍着疼在纸上画起来.画完就把许老四叫到身边,指点着问道:"你看这个,有一人多高,细杆窄叶,雌雄同体,果实结在植株的腰部,剥开是金黄‘色’的颗粒?还有这个椭圆形的疙瘩,这是结在地下的块茎;还有这种纺锤形的大疙瘩,这是块根…"
戚美凤和李贞妍均看得莫名其妙,心道王爷大概是异想天开吧,世上哪有这种稀奇古怪的作物.
孰料许老四看了一会儿,却哈哈一笑道:"老爷,不瞒您说,这些东西小人还真见过.不过它们不叫您说的那个名儿.这个高高的叫番麦,这个椭圆形的叫洋芋,这个纺锤形的叫番薯.这倒奇了,难道您去过吕宋岛?"
朱由检大喜道:"吕宋岛有这些作物么?"
许老四点头道:"是的,小人十年前去吕宋,就见过这些作物.听说这几种作物都是佛朗机人从很远的地方带来的,不过在吕宋种了一些以后,却不怎么好好长,产量也很低,因此没什么人愿意种…"
"太好了！"朱由检突然兴奋地一跃而起,却忘了自己还有一条‘腿’不能动,当即惨叫一声摔倒在‘床’上.
戚美凤与李贞妍吓了一跳,忙将朱由检扶住道:"您这是怎么了?"
朱由检虽然疼得冷汗直冒,却兴奋地连声说道:"值！太值了！"
"什么太值了?"戚美凤奇道.
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